A sessão solene de abertura dos festejos do Feriado Municipal – São João da Vila, teve lugar a 14 de junho, no Salão Nobre dos Paços do Concelho, onde o Dr. Carlos Melo Bento foi distinguido com a Medalha de Ouro do Município e o Diploma de Cidadão Honorário.
Na abertura da sessão, o Presidente da Câmara Municipal de Vila Franca do Campo, Dr. Ricardo Rodrigues, referiu a importância da cerimónia, afirmando que “o São João da Vila é a festa popular mais grandiosa da ilha de São Miguel”.
O Autarca frisou a importância dos festejos de São João e “o espírito de alegria e tradição que enche os Vila-franquenses e quem nos visita, pelo menos durante este período do ano civil, onde podemos divertir-nos e estar juntos em companheirismo e amizade”.
Contudo, observou, “é nesta época que aproveitamos para distinguir aqueles que, na nossa sociedade, se tenham, de algum modo, feito notar pelos créditos que lhes reconhecemos”.
Desta feita, coube ao Dr. Carlos Melo Bento, um reconhecido cidadão descendente de Vila-franquenses, receber a Medalha de Ouro do Município, bem como o Diploma de Cidadão Honorário de Vila Franca do Campo, uma decisão tomada por unanimidade em reunião da Assembleia Municipal, “pelos méritos que lhe são reconhecidos e por um exemplar percurso de vida, seja no trato que tem para com os cidadãos, seja no exercício da sua profissão”.
Para além disso, o Dr. Melo Bento “deu continuação a um nome muito importante para Vila Franca do Campo, Manuel Sousa d’Oliveira, que durante anos a fio realizou escavações arqueológicas, que hoje são testemunho da nossa vivência passada” e também contribuiu para o “redescobrir de um escritor que nos engrandece e orgulha, Armando Côrtes-Rodrigues”.
“É, de facto, uma honra para este Concelho contar com este cidadão honorário”, reiterou Ricardo Rodrigues.
Entretanto, o Dr. Carlos Melo Bento afirmou que ao saber que Vila Franca do Campo o iria condecorar “um milhão de sentimentos” lhe invadiu a alma e um “misto de incredibilidade e bem-estar” tomou conta de si.
“Gostei da atenção e do gesto, especialmente pelo meu falecido pai que, se tivesse vivido para assistir à cerimónia, teria certamente vibrado de alegria, porque a sua Vila que ele tanto amou e serviu, lhe galardoava um dos filhos”, disse Melo Bento, acrescentando que, “oxalá, Deus me dê ainda vida para poder pagar, aos mais altos representantes da nossa primeira capital, uma honra que trará aos meus filhos e netos o encargo de respeitar um povo que quis saudar, quem apenas ama sinceramente esta gente e esta terra”.
De seguida, o Dr. Carlos Melo Bento falou sobre o tema “A História da Vila”, apresentando dados e curiosidades sobre as origens de Vila Franca do Campo, da sua denominação e também deu conta de que como se celebrava nos primórdios das festas e das superstições associadas à noite de São João.
A finalizar a sessão (e em representação do Presidente do Governo Regional), a Secretária Regional da Energia, Ambiente e Turismo, Dr.ª Marta Guerreiro, disse que, para o Executivo Açoriano, “estas são celebrações particularmente relevantes, porque fazem das pessoas o elemento diferenciador, de município para município, criando contexto, história e memória”.
Marta Guerreiro frisou também a importância do Concelho ao nível ambiental, localização do ex-libris natural que é o Ilhéu de Vila Franca do Campo, palco inclusive de uma prova desportiva de nível mundial, este ano, no fim-de-semana que precede o dia de São João.
A este nível, a governante lembrou também as várias praias “paragem obrigatória” e dois “importantes e emblemáticos” trilhos. “É, pois, um Concelho com uma grande diversidade de pontos interesse turístico.”
Marta Guerreiro deixou uma palavra de apreço às forças económicas locais “que têm tido papel preponderante no desenvolvimento” do setor do Turismo e terminou a sua intervenção citando uma parte do poema “Sinfonia de Cor”, do escritor Vila-franquense, Armando Côrtes-Rodrigues.
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